Paraná recibe a 12 selecciones que inaugurarán una nueva Copa Mundial de Sóftbol en la categoría U-23
Paraná, conocida como la capital nacional del sóftbol argentino, recibe este evento sin precedentes. Fotos vía: WBSC, La Capital, Sol de Sinaloa, Super DeportivoPor: Rodrigo Goyeneche Twitter: @RodrigoGoyenec3
La espera ha llegado a su fin y la Copa Mundial de Sóftbol abre una nueva categoría a su historia, la Sub-23 varonil a partir del 15 al 23 de abril que se llevará a cabo en Paraná, Entre Ríos, Argentina con 12 selecciones presentes que buscarán convertirse en los primeros campeones de este evento, el primero de cuatro en el año para la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC) en esta disciplina.
Las sedes serán dos: Estadio Mundialista de Sóftbol "Ing. Nafaldo Cargnel", el cual abrió sus puertas en 1989 para recibir un torneo panamericano y su nombre es en honor al pionero de sóftbol argentino entre las décadas de los 60 y 70, y El Plumazo, uno de los seis espacios con los que cuenta el Club Atlético Estudiantes, fundado en 1898, pero luego de un bache en el que no se practicaba deporte, regresó en 1921 y tiene lugar en varias disciplinas como rugby, hockey sobre césped, squash, tenis, voleibol, entre otros.
Habrá dos grupos de seis equipos, los cuales quedaron así:
Grupo A: Argentina, México, Australia, República Checa, Sudáfrica y Singapur.
Grupo B: Canadá, Japón, Nueva Zelanda, Venezuela, Israel y Equipo WBSC*
*El equipo WBSC en realidad es Guatemala, pero debido a la suspensión de su Comité Olímpico el 15 de octubre del 2022 por el Comité Olímpico Internacional, sus atletas no pueden representar a su país ni competir bajo la bandera del mismo, por lo que la WBSC les autorizó el usar su nombre y bandera por haber clasificado a este evento.
Asimismo, cabe recalcar que es el último torneo que tendrá como pelota oficial a la Mizuno M150, la cual se reemplazará por la M170 a partir de la Copa del Mundo Femenil a disputarse en julio, la esférica M150 apareció en los últimos tres Juegos Olímpicos donde hubo Sóftbol: Atenas 2004, Beijing 2008 y recientemente en Tokio 2020.
La Mizuno M150 fue utilizada en el sóftbol olímpico en Tokio, disciplina que tuvo a la rama femenil como protagonista donde Japón se consagró como bicampeona en casa. Foto vía: WBSC
Como es habitual en los torneos de la WBSC, la fase de grupos es un Round Robin (todos contra todos) y los tres mejores de cada sector van a la Súper Ronda en búsqueda de llegar a los juegos por medalla y los restantes disputan la Ronda de Posicionamiento, la cual sólo define en qué escaño terminará la selección el torneo en los puestos del 7 al 12.
Hay que recordar que el sóftbol se juega a 7 entradas y normalmente es un deporte con equipos mixtos, pero en esta ocasión será solamente varonil, la pelota pesa 7 onzas y es más grande que la de béisbol con 12 pulgadas, la distancia entre bases es de 60 pies y no hay montículo como en el beis, los lanzadores deben efectuar sus pitcheos en suelo firme y por debajo del hombro como en esta imagen:
El bate de sóftbol también es diferente, ya que su medida no pasa de los 86 cm, en el béisbol normalmente ronda los 107 cm. Foto vía: Marca
Grupo A: Cuatro Top-10 del Mundo convergen en búsqueda de la Súper Ronda
Argentina, República Checa, Singapur, Australia, Sudáfrica y México conviven en el sector. Fotos vía: WBSC, El Sol de Sinaloa
El equipo albiceleste es el #1 del Ranking Mundial y armó un equipo experimentado con dos jugadores que fueron campeones del mundo en 2019 como Alan Peker y Gian Scialacomo, además de que acabaron invictos el Panamericano. Argentina es el único país iberoamericano y de habla hispana que ha logrado ganar el Mundial de Sóftbol.
Australia ocupa el cuarto sitio del mundo y son los vigentes campeones del Mundial tras hacerse con el título en Nueva Zelanda, además de ya tener un título Sub-18 en esta disciplina, por lo que buscarán en este año convertirse en campeones de todas las categorías del evento en un sólo ciclo, por lo que deben ganar esta y próxima edición U-18 en México.
República Checa no tardó en demostrar su crecimiento en el béisbol, pero en el sóftbol tampoco son unos desconocidos, son la mejor selección europea del momento y fueron la sorpresa de la pasada Copa Mundial Sub-18, en la que se hicieron con el tercer puesto y la medalla de bronce.
Sudáfrica saca la cara por el continente africano en este Mundial, tienen a dos referentes del país como Lucas Lamola y Tyler Croft, quienes buscan llevar a lo más alto a su nación, la cual tuvo su mejor participación mundialista en la WBSC con el sexto lugar que consiguieron en la categoría Sub-19 en 1997.
Singapur ocupa la segunda posición más baja del Ranking Mundial entre los clasificados a la justa, son el décimo cuarto lugar en esa clasificación y acabaron novenas en la pasada Copa del Mundo Sub-18, donde su gran hito lo dieron en su debut tras vencer a la Argentina por pizarra de 8-3, lo que impulsó a que el sóftbol continuara su crecimiento en el país.
México, quien cierra el Top 10 del Ranking, viene de obtener el subcampeonato en el torneo panamericano tras caer 3-10 contra los argentinos y busca su segunda medalla en las categorías juveniles de la WBSC, algo que no pasa desde 1981 y tienen a Jordan Solorio como su jugador a seguir, ya que bateó para .414 en el Mundial U-18, donde acabaron en el octavo escaño.
Grupo B: Pronóstico reservado y poder mundial presente
El Grupo B no se queda atrás con las potencias, ya que Canadá, Venezuela, Japón, Nueva Zelanda, Israel y el equipo WBSC (Guatemala) están en este conjunto. Fotos vía: WBSC
Canadá arriba al país sudamericano como el No.2 del mundo, clasificando con el comodín y en su plantilla va con la experiencia de cinco jugadores que lograron la cuarta posición en el Mundial Sub-19 como Dallas Kipfer o Riley Manion, además, son los vigentes subcampeones del Mundial en la categoría mayor tras caer con Australia.
Japón, quien está debajo de los canadienses en la clasificación, son los campeones reinantes Sub-18 y van como los reyes del continente asiático con cuatro lanzadores que ya han tenido experiencia en otros Mundiales organizados por la WBSC, quienes son Taiga Onishi, Shota Onodera, Kazuya Umibe y Koki Yagi, además busca hacerse con su segunda Copa del Mundo en este ciclo.
No ha sido un buen paso el de Nueva Zelanda, la sexta mejor selección de sóftbol del mundo, en los últimos Mundiales U-18 y en la categoría mayor, ambos organizados por ellos, pero se fueron con un quinto y octavo lugar respectivamente, por lo que recurren a la velocidad de Tame Mumu, un segunda base que jugó en el último Mundial mayor y que fue el más destacado en el equipo neozelandés.
Venezuela, el anfitrión del torneo panamericano en el que se adjudicó el tercer puesto y la clasificación al certamen, viene en miras de conseguir un hito para el sóftbol nacional y depositan sus chances en su as de pitcheo, Frank Ugas, quien registró 0.66 ERA en la eliminatoria y también tuvo experiencia mundialista en Nueva Zelanda con 2.88 ERA y 7.1 IP.
Israel vuelve a una Copa del Mundo de la WBSC tras 11 años de ausencia, ya que al derrotar por blanqueada a Gran Bretaña en el Campeonato Europeo por el tercer puesto, se hicieron con el cupo, su participación previa en un Mundial fue un duodécimo lugar en la categoría Junior en 2016. Ocupan el lugar más bajo en el Ranking entre los participantes, son el sitio No.21 del mundo.
El equipo WBSC (Guatemala), a pesar de caer con Venezuela por el bronce panamericano, logró adjudicarse el último cupo de la zona al Mundial Sub-23. Los "Chapines" depositan sus oportunidades de hacer ruido en la Copa con Diego Morales, otro pitcher que tuvo un ERA impecable con 0.90 y 23.1 IP en el torneo clasificatorio y que en el Mundial U-18 contribuyó al sexto lugar que obtuvieron en Nueva Zelanda.
En cuanto a las transmisiones, la plataforma OTT oficial de la WBSC, GameTime Sport llevará el evento, el cual se podrá ver también por DirecTV en Argentina y por TVC Deportes en México, asimismo los juegos podrán estar disponibles en el canal oficial de YouTube de la WBSC.
Calendario oficial del torneo, también se puede consultar en la página oficial de la WBSC : https://static.wbsc.org/uploads/federations/0/documents/c96cc594-d3ef-5888-9672-c57b0fc32a02.pdf
*Cabe destacar que los horarios son de Paraná, Entre Ríos, Argentina, en la CDMX la diferencia horaria es de 3 horas. Es decir, si un juego es a las 21:00 (ARG) en México será a las 18:00.
Calendario de México en el torneo: https://twitter.com/WBSC/status/1643794863857475584
Ranking Mundial de Sóftbol Varonil: https://twitter.com/WBSC/status/1609188387444989955
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